Partner został zaprojektowany jako całkowicie nowa konstrukcja, ale w jego budowie wykorzystano elementy pochodzące z innych aut koncernu PSA (np. zawieszenie przednie typu McPherson pochodzi z modelu 306, a tylne drążki skrętne zostały zaadaptowane z 405 kombi).
W początkowym okresie produkcji Partner był promowany jako poręczny samochód dostawczy dla firm. Wraz z upływem czasu i wzrostem popularności koncern PSA rozbudował ofertę o modele wykończone w części pasażerskiej jak typowe samochody osobowe.
W chwili debiutu samochód był dostępny jedynie w wersji 3 drzwiowej (z tyłu klapa otwierana do góry, lub drzwi otwierane na boki), niedogodność ta została usunięta i pojawiały się prawe tylne drzwi przesuwne, a nieco później także lewe.
Partner okazał się wdzięcznym autem do przeróżnych modyfikacji i powstały na jego bazie także wersje uterenowione. Wersja XT-R była produkowana przez Peugeota i otrzymała mechanizm różnicowy o ograniczonym poślizgu. Firma Dangel zaproponowała z kolei wersję z napędem 4×4, oraz pick-upa.
Podczas Paris Motor Show w 2002 roku, zaprezentowano wersję po face liftingu, podczas którego zmieniono wygląd przedniej części nadwozia, oraz wnętrze. Auto po face liftingu pojawiło się w grudniu 2002 roku.
